* 독자가, 독자인가 나인가? / 웹소설 신입 작가를 위한 제언(2)

이 글은 오로지 신입 작가님들을 위한 글이기 때문에, 기성 작가님이나 신입 작가라도 웹소설을 잘 아시는 작가님은 스킵하시기 바랍니다. 꼭 스킵하십시오,

그리고 오늘부터는 웹소설에만 해당되는 이야기가 시작되므로 순수문학 계열의 소설을 쓰시는 작가님들도 스킵하시면 됩니다.

지난 시간에 신입 작가(초보 작가)의 1번 유형에 대해 이야기했고, 지금부터는 신입 작가의 2번 유형에 대한 이야기를 하겠습니다.

[2. 웹소설이란 건 머릿속의 상상을 글로 옮겨 놓은 것이라고만 생각하고, 지금까지 자신이 상상한 것을 쓰는 작가.]

지난 시간에 웹소설이 유치하다고 했죠? 유치하지만 끊임없이 연구해야 하는 게 웹소설입니다. 순수문학의 작가는 필력이 딸리면 도태될 수 있지만, 웹소설의 작가는 연구만 잘하면 충분히 그 필력을 커버할 수 있습니다.

그런데 이번 시간엔 모순적인 말을 하겠습니다. 웹소설은 절대 유치하지 않습니다. 재미있을 뿐이죠!!! 그러면서도 참신한 표현력과 기발한 플롯, 개연성 등이 잘 갖추어져 있습니다. 지금 이 순간도 쉼 없이 성장하고 있습니다.

이런 웹소설을 제대로 평가하기 위해선 기존 문학 비평의 잣대가 아닌 새로운 관점의 잣대가 있어야 합니다. 웹소설 공모전의 심사기준도 반영할 수 있는 새로운 문학 비평 분야를 만들어야 할 것 같습니다. 그러면 당당히 ‘문학’으로 인정받을 수 있을 겁니다.

이제 본론으로 들어갑니다. 신입 작가님들 중에 2번 유형이 가장 많은 것 같습니다. 이런 분들은 머릿속에 떠오른 기발한 아이디어로 평소 꾸준히 글을 쓰고 있다가, 어느 날 웹소설 공모전에 출품하신 분들입니다.

<2번 유형 예시>

나는 웹소설 몇 편쯤 읽어봤어. 웹소설은 대부분 현실성이 없는 이야기를 다루고 있고 재미만 있으면 돼. 내 머릿속에 기가 막힌 시나리오가 하나 들어있어. 그래서 평소에 (학교나 직장생활) 틈틈이 내 멋진 상상의 세계를 글로 옮겨봤어.

드디어 피땀 어린 노력의 결과로 재미있는 소설 한 편이 완성됐어. 판타지와 액션, 로맨스가 잘 어우러진 아주 신비롭고 감동적인 소설이야. 이걸 연재하면 ‘어느 누군가’는 나처럼 내 소설이 재미있다고 하며 읽어 주겠지.

- 대체, 이 ‘어느 누군가’가 누구일까요?

가장 중요한 질문입니다. 그러나 여기에 대한 대답은 허무합니다. 추상적인 ‘어느 누구’는 웹소설계에 존재하지 않습니다. 결국 이 소설은 나 이외에 아무도 읽지 않을 겁니다.

기발한 아이디어를 가지고 열심히 쓴다고 해서 능사가 아닙니다. 먼저 웹소설에 대해 잘 알아야 합니다. 그런데 그것보다도 더 중요한 건 ‘독자’를 잘 알아야 합니다.

1. 웹소설의 독자는 누구인가?

웹소설은 소비성 문학이라서 소비 시장이 확실하단 건 앞 시간에 말씀드렸습니다. 그러므로 소비자(독자)를 확실히 파악해야 팔립니다.

게임판타지만 읽는 독자/무협만 읽는 독자/로맨스만 읽는 독자…… 등등으로 이미 독자층이 확고하게 형성되어 있습니다.

글을 쓰기 전에, 또는 쓰는 도중에라도 내 소설을 읽을 독자를 설정하시기 바랍니다.

이 점에 대해, 단순하게 두 가지로만 분류해서 말씀드리겠습니다.

① 로맨스 소설은 여성 독자만 읽습니다. (간혹, 내 친구의 학교 윤리선생님은 남성인데 카카*에서 로맨스판타지를 읽기 위해 캐시를 충전하더라 라는 소문도 있긴 합니다.)

② 게임판타지 소설과 무협 소설은 남성만 읽습니다. (20대, 30대, 40대가 조금씩 다르다고 들었으니 이 점은 스스로 알아보시기 바랍니다.)

2. 내 소설은 어느 장르인가?

물론, 자신이 잘 쓸 수 있는 장르를 선택해야겠지요. 아래의 <사례1, 2, 3>은 우리가 지나가다가 발견하면 간절히 말려야 하는 경우에 해당합니다.

<사례1> 나는 남성 작가인데 로맨스 소설을 쓰고 있다.

: ①에서 말씀드린 대로, 로맨스 소설의 독자층은 여성입니다. 남성 작가가 여성 독자들이 원하는 여성 캐릭터의 심리를 잘 그릴 수 있을까요?

※ 예문1 : 그는 떨리는 손으로 그녀의 손을 잡았다. (‘그’와 ‘그녀’의 위치를 바꿔도 무방합니다.)

- 이 한 줄에 독자의 마음도 떨려야 합니다. 그러나 어찌 이 한 줄에 쉽게 떨리겠습니까? 그가 그녀의 손을 잡기까지(혹은, 그녀가 그의 손을 잡기까지) 설레는 마음과 애절한 마음, 수많은 불면의 밤이 있어야 합니다. 무수한 에피소드를 다 겪은 후, 마침내 오늘 손을 잡은 것입니다.

또는, 그가 그녀의 손을 잡기까지 심장도 심하게 두근거려야 하고 진땀도 계속 흘러줘야 하고 그녀의 새하얗고 가는 손가락이나 그의 빨려 들어갈 것 같은 눈빛 같은 것도 잘 묘사해 줘야 합니다. 이 장면을 A4용지로 한 페이지 이상 쓸 수 없으면 로맨스 소설을 쓰면 안 됩니다.

※ 예문2 : (술자리에서 이러저러한 이야기를 나누던) 그와 그녀는 술을 몇 잔 더 마신 후, 손을 잡고 으레 그렇듯이 모텔(호텔, 집)로 가서 함께 밤을 보냈다. 그리고 이튿날 각기 출근했다.

- 남성 작가들이 쓰는 로맨스 소설을 보면 예문2가 많습니다. 예문2처럼 쓰면 여성 독자들은 절대 읽지 않습니다. 그와 그녀의 사랑을 쓰고 싶다면 여성 독자들의 마음을 들었다 놨다 해야 합니다. 콩닥콩닥 뛰던 독자의 심장을 끝내 심장마비로 쓰러뜨릴 수 있는 감각이 있어야 합니다. 심장마비를 원하는 독자의 바람을 외면한 채 예문2처럼 쓴다면 로맨스 소설이 아니라 다큐멘터리입니다. 아니, 다큐멘터리보다 더 무미건조합니다.

<사례2> 나는 여성 작가인데 판타지 소설을 쓰고 있다.

: ②에서 말씀드린 대로, 판타지 소설의 독자층은 남성들입니다. 남성들이 판타지 소설을 읽는 목적은 잘 파악하셨나요?

내용이 가볍고 재미있어야 합니다. 현실이 게임 속 세상으로 변했다거나 그와 유사한 세계가 펼쳐지는 경우가 많습니다. 전설의 아이템을 하나씩 획득해 나가고 경험치나 레벨이 계속해서 높아져야 합니다. 일상생활의 스트레스를 매번 화끈하게 날려 줄 수 있어야 합니다.

그런데 작가는 자신의 머릿속에 있는 정체불명의 판타지를 씁니다. 물론 전혀 의미가 없다는 건 아닙니다. 재미만 있으면 되니까요. 중세풍의 무겁고 우울한 분위기이긴 해도, 좀비나 몬스터 같은 것들이 출몰하고 용병이 된 남주가 이들을 물리치는 정도까지는 괜찮을 수 있습니다. 물론 로맨스 같은 걸 넣지 않아서 다행이긴 합니다.

그런데 곧 괴물을 해치우러 가야 하는 남주가 갑자기 센티멘털해집니다. 무언가(연인이나 가족, 친구)에 대한 그리움 때문에 가슴 시리게 애잔한 분위기를 띠며 황혼의 하늘을 한참 동안 쳐다봅니다. 그렇기 때문에 다음 장면에서 남주가 아무리 발차기로 몬스터를 한방에 날려 버리더라도 독자들은 그 전에 이미 날아가 버리고 없습니다.

<사례3> 여성 독자와 남성 독자들이 다 읽을 수 있는 소설을 쓰겠다.

로맨스 소설은 여성만 읽고, 무협이나 판타지 소설은 남성만 읽는다고? 음, 그렇다면 난 여성 독자와 남성 독자를 다 사로잡을 수 있는 소설을 쓰겠어.

무협에다 로맨스를 넣으면 되겠지. 이름 하여 무협로맨스! - 뭐, 이것 말고도 이름을 갖다 붙이면 그 종류는 더 많아질 겁니다.

로맨스 소설을 읽으려던 여성 독자가 무협이 50퍼센트나 나오는 무협로맨스를 읽을까요? 이 소설을 여성 독자에게 읽히려면 무협은 10퍼센트 미만이어야 합니다. 어쩌면 0.1퍼센트라야 합니다.

무협 소설을 읽으려던 남성 독자가 로맨스가 50퍼센트나 나오는 무협로맨스를 읽을까요? 이 소설을 남성 독자에게 읽히려면 로맨스는 10퍼센트 미만이어야 합니다. 어쩌면 0.1퍼센트라야 합니다.

그러므로 중간은 없다고 생각하시는 게 수월합니다.

물론, 초보 단계를 벗어나면 자기 고유의 영역이 생기겠지요. 저는 지금 초보 단계에 있는 신입 작가님들에게 말씀드린 것입니다.

그렇다고 여성 작가는 로맨스 소설만 쓰고 남성 작가는 무협 소설만 쓰라는 말이 아니라는 건 아시겠죠. 그만큼 독자가 원하는 걸 잘 파악해야 한다는 뜻입니다.

이상, 유형 2번의 신입 작가가 미처 생각하지 못했던 ‘독자’에 대해 말씀드렸습니다. 써 놓고 보니, 굉장히 쉬운 내용을 굉장히 어렵게 쓴 것 같기도 합니다. 글쓰기 연습을 더해야 할 것 같습니다. 이래서 제가 전화통화를 더 선호하는 거라고 보셔도 됩니다.

다음 시간엔 유형 3번과 함께 웹소설의 특성에 대해서 알아볼 예정이지만, 제 멘탈을 관리해 주시는 선생님께서 이런 거 너무 열심히 하지 말고, 소설이나 좀 잘 쓰라고 해서 3번 유형에 대해 언제 글을 올릴지 모르겠습니다.

이제 다른 작가님들의 훌륭한 의견 기다리겠습니다.