제9장. 유성우의 밤이면 천랑(天狼)이 운다 (2)

　#6. 해적선 신천지호의 통제실. #3의 1개월 후

　 “너무 가혹한 일을 한 게 아닐까요?”

　 알렉산더057이 김진욱068의 기색을 조심스레 살피며 물었다. 김진욱068은 전망 스크린 속에 시선을 고정시킨 채 침묵을 지키고 있었다.

　 “내 잘못이야. 내 괴짜가 또 발작을 해서 이런 사단을 만들었어.”

　 간디045가 자신의 머리통을 주먹으로 두드리며 연신 자책의 말을 했다. 진작부터 같은 행동으로 주위의 동정을 사려 들고 있었지만, 그의 커다란 머리통에 작은 주먹이 주는 충격이란 대단해 보이지 않아 아무도 그를 변호하러 나서는 사람은 없었다.

　 “그 실험체가 스스로 지성을 완성시켜 신천지호를 떠날 줄 내가 어떻게 알았겠어? 게다가 그곳까지의 여행이라니. 단승 공격기를 몰고 그곳까지 갔다는 것은 신의 섭리 아니고서는 가능하지 않은 기적이야. 내 잘못만 너무 책하지 말라구.”

　 자책에 더불어 뱉어지는 간디045의 자기 변호였다. 그의 변명이 아니더라도 신천지호의 승무원들은 어떤 경이를 본 듯한 감동과 가슴 한 곳이 텅 빈 듯싶은 충격 속에 있었다. 재생실에서 배양 중이던 실험체 중 하나가 스스로 지성을 완성하여 신천지호를 탈출했고, 근거리 전투용으로 만들어진 단승 공격기를 몰아 수십 광년을 여행하는 기적을 만들어 냈던 것이다. 더구나 그 여행의 종착지가 신천지호의 승무원들 모두의 마음의 고향인 타이탄의 장미장원이었고, 여행의 결과가 비극으로 끝났음에야……

　 “마무리는 완전했겠지?”

　 김진욱068이 여전히 전망 스크린에 시선을 고정시킨 채로 나직한 어조로 물었다. 전망 스크린 속에서는 타이탄을 포함한 토성계의 경치가 커다랗게 비치고 있었다.

　 “완전했지. 암, 완전했지. 엉뚱한 실수로 사단을 만들기는 했지만, 마무리만은 철저하게 했으니 믿어달라구요.”

　 간디045가 구원의 밧줄을 잡은 양 호들갑을 떨어 댔다.

　#7. #5의 시각을 바꾼 연속. 타이탄의 장미장원

　 “나를 잡으러 오셨습니까?”

　 사내는 누각의 기둥에 온몸을 기댄 채 고개를 들지도 않고 물었다. 하늘에 가득한 유성우와 정원에 가득한 꽃이 완벽한 조화를 이루어 밤은 더욱 아름답게 익어 가고 있었다.

　 사내의 가슴은 주먹만큼이나 큰 구멍이 뚫려 피가 흐르고 있었다. 그는 조금 전까지 격렬한 전투를 벌였었다.

　 “그녀는 어떻게 되었습니까?”

　 사내가 다시 물었다. 답변에 나선 것은 간디045였다.

　 “잠시 잠들게 했네. 잠에서 깨면 이 밤의 일을 잊게 될 걸세.”

　 사내의 얼굴에 안도의 빛이 보였다. 그는 천천히 자신의 가슴을 열어 보였다. 상처를 확인시켜 죽음을 맞이할 준비가 되어 있음을 나타내려는 뜻이었다.

　 “황금전함 측 병력을 모두 사라지게 했다는 통신이 들어왔습니다.”

　 알렉산더057이 핏줄기가 가시지 않은 대검을 든 채로 달려와 간디045에게 보고했다. 그는 방금 자신의 애용하는 무기에게 장미장원 안으로 침입한 류우의 황금전함 병력의 생피를 맛보게 했었다.

　 “고맙습니다. 제 복수를 해주어서. 저는 역시 일개 실험체에 지나지 못했나 봅니다. 적의 정보원 몇도 당해내지 못했어요.”

　 사내는 어설프게 웃었다. 간디045는 외면을 한 채로 알렉산더057에게 눈짓을 보냈다. 알렉산더057은 손에 잡은 대검을 사내의 목으로 가져가다가 문득 멈추어 간디045를 돌아다보았다. ‘꼭 이래야 하는가?’의 의미가 담긴 눈빛이었다.

　 “어쩔 수 없네. 타이탄이 우주 유일의 비사법지역이 된 이면에, 우리 신천지호와의 절연이라는 조건이 있었음은 잘 알고 있지 않은가. 류우 가계의 사람들이 내막을 알기 전에, 이번의 사건을 일개 무법자의 폭거 정도로 만들어 놓을 수밖에 없네.”

　 알렉산더057은 대검을 잡은 손에 힘을 주었다. 사내는 달게 칼날을 받아들이고 있었다.

　#8. 해적선 신천지호의 항해일지. 어느 기록자의 독백. #6의 연속

　 생명이란 없음과 존재함이라는 이진법 상의 구현일 뿐이라고 말한 이는 우리의 한 선대였다. 영과 하나, 영과 하나, 영과 하나의 연속. 그것이 무로부터 탄생을 낳고, 인생을 낳고, 세계를 낳고, 우주를 낳는 것이리라.

　 인생이 셋, 넷, 혹은 다섯 이상의 변화를 보이는 것은 인간의 독선 때문일 뿐 우주가 본래 의도한바 섭리는 아니라고 그때의 선대는 풀었다고 했다. 하나와 하나를 뭉쳐 둘이라는 만남을 만드는 데까지가 우주가 허락한 섭리의 한계였는데, 인간이 영악하여 이런저런 사건을 만들어 우주를 혼돈 속으로 몰아가고 있다고 하였다.

　 우리가 이번에 한바탕의 소동을 벌인 일도 인간의 그러한 어두운 면모 때문이었을 것이다. 간디045가 실험용 재생인간을 놓쳐 신천지호는 물론 타이탄까지 발칵 뒤집어 놓은 일은 그 자신의 변명처럼 괴짜가 부른 실수였을지도 있지만, 기실 우리 모두는 그곳에 닿아 꿈같은 하룻밤을 보낸 예의 실험체를 부러워했던 것이다.

　 “간디 형님이 일부러 그 실험체를 놓아 보냈던 것 같아.”

　 동료들의 수군거림이 아니더라도 우리는 모두 그 같은 확신을 갖고 있었다. 간디045가 어떤 사람이기에 일개 실험체가 배양기를 벗어날 만큼 세상모르게 잠든다는 말인가.

　 간디045는 우리 모두를 대표하여 말하고 싶었을 것이다.

　 “갖은 사연을 만들어 셋, 넷, 혹은 그 이상의 험한 인생을 자초한 생명도, 사단의 원인으로 사랑을 가졌다면 살 가치가 있는 인생일 것이다.”

　라고.

　#9. #4의 연속. 타이탄의 장미장원

　 하룻밤 사이에 온갖 풍상을 겪고 일어난 내게 동료들은 꿈을 꾸었다고 놀려댔다. 원래 유성우가 내리는 밤에는 잠들지 않는 법인데 홀로 잠들어 그 같은 벌칙이 주어졌다고도 했다. 나는 간밤에 동료들 몰래 정원에 나왔고, 하늘을 가득 채우고 내리는 유성우의 신비스러운 모습과 정원에 가득한 장미꽃 향기에 취해 쓰러진 채로 잠들어, 그리던 누군가를 만나는 꿈을 꾸었던 모양이었다.

　 꿈속의 그의 얼굴이 확실치 않은 것으로 미루어 보아 동료들의 진단은 사실일지도 몰랐다. 장미정원 안 누각의 기둥에 기대어 참으로 편안한 모습으로 잠들어 있더라는 동료들의 증언은, 내가 유성우의 밤을 잠에 취해 덧없이 보내버린 낭만 없는 여자임을 증명하고 있었다. 나는 어처구니없게도 가장 아름다운 밤을 꿈과 벗하여 허무하게 지샜을 터였다.

　 그러나 나는 서러울망정 부끄럽지 않았다. 꿈이면 어떠하고 환상이면 또 어떠하랴! 나는 분명 그를 보았고, 그의 손과 입술의 온기를 온몸으로 느꼈던 것이다. 더구나 그의 진정 어린 눈빛으로 말하면…… 나는 하룻밤 꿈속에서 얻었던 행복을 추억 속에 간직한 채로 영원을 살아가야 할 슬픈 숙명의 여자였다.

　#10. 우주력570년 5월. 해적선 신천지호의 항해일지. #8의 연속

　 별의 상공에 달빛이 밝은 밤이면 천랑(天狼)이 울고, 천랑이 우는 하늘에는 유성우가 내린다. 하늘 가득 유성우가 내리는 밤이면, 천랑은 잊었던 기억을 찾아 달을 보고 운다.

　 우주. 영원을 달려도 끝을 볼 수 없는 세계…… 천랑은 밤새 하늘을 달려 무엇을 찾는 것일까.

　 “선장, 미안해. 모두들에게 미안해.”

　 간디045의 사과에도 반응을 보이는 동료는 없었다. 신천지호의 안팎에는 침묵이 흐르고 있을 뿐이었다. 해적의 본령인 요란함과 호들갑이 모두 죽어버린 해적선에서, 우리는 한 가지로 생각을 모으고 있었다.

　 (목숨을 버려 그곳에 간 실험체 재생인간은, 한 생애의 가치가 충분한 인생을 산 것이다.)

　 한 차례 그리움을 확인하고 목숨을 버린다면, 그 사랑은 목숨 값에 당할까. 우주선은 빛을 추월해서 달리고 있는데, 한은 500년 전에 머물러 있구나…… 누군가 탄식을 터뜨렸고, 우리는 모두 침묵으로 뜻을 한 가지 하고 있었다.

　#11. 타이탄의 장미장원. 우주 선교사 수선013의 기도실. #2의 마무리

　 수선013은 하룻밤 동안 자신이 본 사건의 내용을 해석해 보려고 그의 신을 불러 하소연을 하고 있었다.

　 -저는 극한의 상황에 있는 연인들의 사랑을 엿보았던 것입니까?

　 그는 타이탄의 장미장원의 여인 하나와 해적선 신천지호의 남자 하나가 하룻밤 사랑을 나누는 장면을 시종 지켜보며 두 주인공의 얼굴을 확인해 보려고 하였지만 곧 부질없는 일임을 깨달았다. 흑장미055를 비롯한 장미장원의 여주인 네 자매 중 어떤 여인의 얼굴도 사건 속의 여인과 하나가 되기에 어색하지 않았고, 네 여인 모두의 얼굴이 한 영상으로 오버랩 되기도 했다. 더불어 남자 주인공의 얼굴 역시 해적선 신천지호의 성원 중 누구의 모습인지 알 수 없는 것은 마찬가지였다.

　 -이제 우리가 어떤 상황에 있는지 짐작하셨습니까?

　 사건의 다음 날 만난 흑장미055를 비롯한 네 자매는 침묵으로 일관하고 있었지만 수선013은 그녀들의 표정에서 그렇게 읽었다고 생각했다. 간밤에 수선013이 지켜본 사건은 한편의 비극이기도 하지만, 그녀들 모두가 품고 있는 염원의 현현일수도 있었던 것이다.