2038년 3월 28일 04:00

　버지니아 울프의 뇌를 복원하는 비밀 프로젝트를 시작한 지 벌써 2달이 지났다. 1단계 스캐닝 작업 이후 4단계 통합 테스트까지 비교적 큰 이슈 없이 계획대로 진행되고 있다. 아들러는 오늘도 비밀 작업실에 앉아 마지막 통합 테스트를 진행하기 위한 준비를 하고 있다. 키보드의 버튼을 누르기 전에 마음을 가다듬기 위한 심호흡을 깊게 시작했다.

　두 눈을 감고 첫 번째 들숨을 코로 깊게 들이마셨다. 그러자 2단계 작업이었던 모델링 & 시뮬레이션 과정이 10배속으로 영화를 보는 것처럼 빠르게 머릿속을 흘러 지나갔다. 인공지능 알고리즘을 최적화하기 위해 2500TB에 달하는 스캔 데이터를 다이제스트 시키는 작업이었다.

　사전에 모델링 된 알고리즘에 스캔 데이터를 주입하여 100만 번에 걸친 반복 학습이 1달여간 진행되었다. 작업이 진행되며 버지니아 울프 특유의 언어, 감각, 기억, 감정이 패턴화 되어 알고리즘 파라미터가 정교하게 조율되었다.

　두 번째 들숨을 깊게 들이쉬자 3단계 작업이었던 Unit 테스트 과정이 빠르게 지나갔다. 1차(언어), 2차(감각), 3차(기억), 4차(감정)에 걸쳐 뇌의 각 기능이 제대로 복원되었는지 검증하는 작업이었다.

　1차(언어) 테스트에서는 기본적인 대화 기능을 검증하였다. 아들러가 키보드로 대화를 시작하면, 스크린에 답변이 타이핑되어 나타났다. 20세기 후반에 등장한 신어를 이해하지 못한 부분, 은유적인 표현을 자연스럽게 구사하는 점에서 테스트는 성공이었다. 버지니아 울프 사후 97년 동안 변경된 단어와 표현에 대한 데이터를 추가로 주입하여 언어 기능에 대한 최적화 작업을 진행했다.

　2차(감각) 테스트에서는 디지털화된 감각 정보를 주입하여, 제대로 반응하는지를 검증하였다. 차가운 물에 대한 반응이 정상치를 크게 벗어나 극도로 예민한 것을 제외하면 시각, 청각, 촉각, 미각, 후각, 평형감각, 피부 감각 모두 정상이었다.

　3차(기억) 테스트에서는 살아 있을 때 축적한 지식과 경험을 잘 기억하는지 질의응답 방식으로 수행되었다. 어머니와 아버지를 일찍 여의고, 의붓 오빠에게 성추행을 당한 불행했던 유년 시절, 남편과의 만남과 결혼 이후 작품 활동에 매진할 때의 행복한 기억, 정신질환을 이겨내기 위한 노력 그러나 결국 자살을 선택할 수밖에 없었던 이유. 버지니아 울프의 모든 기억이 숨김없이 토해져 나오자 아들러는 자신도 모르게 웃고, 울고, 비통함에 빠져 들었다.

　4차(감정) 테스트에서는 희(기쁨), 노(노여움), 애(슬픔), 락(즐거움) 상황이 주입되었을 때 적절한 감정을 느끼는지 검증하였다. 신경쇠약을 앓았던 탓인지, 기쁨과 즐거움에 대한 반응은 상당히 무뎠고, 노여움과 슬픔에 대한 반응은 예민하였다.

　세 번째 들숨을 깊게 들이쉬자 4단계 작업인 통합 테스트 과정으로 빠르게 전환되었다. 뇌의 각 기능을 통합 연계하여 End to End로 검증하는 작업을 2차에 걸쳐 진행하게 된다.

　1차는 언어+기억+감각에 대한 통합 테스트였다. 통합 테스트부터는 입출력 인터페이스가 추가로 연결되어 테스트가 진행되었다. 먼저 시각을 위한 카메라 센서, 청각을 위한 마이크, 촉각, 미각, 후각을 위한 트라이오드 센서가 부착되었다.

　그리고, 버지니아 울프 생전의 육성 데이터가 거의 존재하지 않는 관계로 어렵게 구한 7분짜리 육성 데이터와 신체적 특징을 기반으로 한 프로파일링을 통해 음성을 모델링하였다.

　감정을 제외한 테스트이지만 혹시라도 의식이 재생되어 디지털화된 자신의 모습에 쇼크를 받지 않도록 하기 위하여, 몇 가지 예외 처리를 해 주는 것도 잊지 않았다. 아들러는 아직도 1차 통합 테스트를 했을 때의 전율을 잊을 수가 없다.

　“안녕하세요 버지니아 울프. 저는 루치안 아들러라고 합니다. 이렇게 만나 뵙게 되어 반갑습니다.”

　아들러가 첫인사를 한 후 10초간 정적이 흘렀다. 뭔가 잘못된 것이 아닐까 의아해하고 있는데, 연구실의 고참 여교수님을 연상시키는 차분하면서도 결연하고, 안정된 톤의 목소리가 조심스럽게 입을 열었다.

　“방안이 상당히 눈이 부시는 군요. 여기가 어딘지 한참 동안 생각해봤는데 잘 모르겠네요. 오늘이 몇일인가요?”

　“1915년 1월 2일 오후 8시입니다. 낮에 템즈강 다리 위에서 글쓰기 작업하신 것 기억나시나요?” 1차 통합 테스트는 1915년을 배경으로 진행되기로 했기에 계획된 각본에 따라 답변을 해주었다.

　잠시 생각에 잠기더니, “아 그렇네요. 남편과 함께 점심 식사를 하고 Max를 데리고 산책을 나갔었죠. 템즈강의 강물이 불어 낳다 줄어들었다 하는 광경이 마치 심장 박동 같았었죠.”

　버지니아 울프는 그날의 일을 정확하게 기억하고 그녀 특유의 언어적 감각으로 대화를 이어나가기 시작했다. 짧은 시간의 테스트였지만, 빛에 대한 감각, 1915년 1월 2일의 기억, 감각적인 언어 구사 능력은 1차 통합 테스트가 성공적으로 진행되었다고 말하기에 충분했다.

　아들러가 호흡을 길게 내뱉으며 눈을 뜨려는 순간 2차 통합 테스트를 시작하는 자신의 모습이 나타났다. 2차는 언어, 기억, 감각에 감정 기능까지 포함한 통합 테스트이다. 사실 상 예외 사항 없이 완전 통합 모드로 테스트하는 것이다. 자신의 팔, 다리, 머리 모양, 옷, 신발 모두 가상으로 모델링하여 주입되었기에 디지털 뇌는 실제 자신의 모습으로 인지하게 된다.

　'과연, 인간의 의식까지 디지털로 복원할 수 있을까?'에 대하여 오래전부터 진행되어온 논쟁의 답을 구할 수 있을 것인지는 바로 오늘 2차 통합 테스트 결과에 달려 있다고 해도 과언이 아니다.

　스타트 버튼을 누르고 1차 통합 테스트 때와 마찬가지로 아들러가 먼저 인사를 건넸다.

　“안녕하세요 울프 여사님. 잘 주무셨나요?”

　이번에도 곧바로 반응이 오지 않고 정적이 흐르기 시작했다.

　5초, 7초, 10초.... 그런데 이상했다. 10초가 넘어도 반응이 오지 않았다.

　15초, 20초, 30초가 흘렀다. 역시 아무런 반응이 없었다.

　마치 깊은 잠에 빠져 헤어나지 못하는 것처럼 보였다.

　30초가 더 흐른 그때 버지니아 울프의 첫 목소리가 터져 나왔다. 아니 그건 목소리라기보다는 처절한 절규에 가까웠다.

　“사. 살려 주세요. 제발 저 좀 꺼내 주세요. 너무 춥고 무섭고, 숨을 쉴 수가 없어요. 제발 부탁이에요~~~ 이대로 죽을 순 없어요~~~ 제발~~~”

　실험실이 떠나갈 듯 외쳐대는 절규의 목소리에 아들러는 너무 놀라서 무엇을 어떻게 해야 할지 몰랐다. 마음은 손을 내밀어 버지니아 울프를 구해주고 싶은데 이상하게 몸은 점점 그녀로부터 멀어지는 것이었다.

　식은땀이 나고 몸이 뻣뻣하게 굳어지려는 순간 익숙한 음악 소리가 들리기 시작했다.

　“빠바밤 빠바밤 빠바밤 빠바바바바 밤 빠바밤 빠바바밤~~~”

　'그리그의 아침의 기분' 연주곡이 울려 퍼지고 있었다. 그제야 아들러는 자신이 악몽을 꾸었다는 사실을 깨달았다. 시계는 2038년 3월 28일 새벽 4시를 알리고 있었다. 침대 시트는 밤새 흘린 땀으로 흠뻑 젖어 있었다.

　“아 내가 악몽을 꾸었구나.... 너무나 현실 같은 꿈이었어... 2차 통합 테스트를 앞두고 내가 너무 신경이 예민해진 것 같네....”

　3분 43초 간의 연주가 끝나자 가위에 눌린 간밤의 괴로움이 물러가고 상쾌함이 다시 밀려왔다. 여느 때처럼 스트레칭과 샤워를 마치고 왁스로 깔끔하게 머리를 빗어 올린 후 4시 30분발 모닝캄 택시에 올라탔다.

　연구소까지 가는 동안 간밤에 꾼 꿈이 다시금 그의 뇌리에 떠올랐다. 2차 통합 테스트 프로시저는 꿈에서와 똑같이 진행될 예정이라 걱정이 되기 시작했다. 만약 꿈에서와 같이 그녀가 구해달라고 하면 어떻게 해야 할까? 비상 차단 버튼을 누르면 될 터이지만, 마지막 단계인 실환경 테스트로 넘어가기 위해서는 2차 통합 테스트를 꼭 성공시켜야 한다는 의무감에 고민을 멈출 수가 없었다.

　오늘따라 간밤에 비가 내려서인지 도로에 빗 물이 고여있어, 불길한 마음이 더 가중되는 듯하였다. 빗물에 미끄러진 건지, 아니면 빗물을 피해 가려는 것인지 택시가 살짝 왼쪽으로 휘청거렸다가 다시 중심을 잡았다. 깊은 고민에 빠져 오다 보니 몸의 중심이 왼쪽으로 살짝 기울어졌다 돌아온 것을 아들러는 느끼지 못했다.

　어느새 연구소 정문이 눈에 들어왔다. 언제나처럼 '루치안 아들러' 연구소 간판이 선분홍 빛을 내며 그 위용을 뽐내고 있었다. 건물 현관 출입구를 통과하고, 그의 연구소 방에 들어가니 벽시계는 한치의 오차도 없이 4시 48분을 가리키고 있었다.

　알프레도는 아들러의 마음을 읽었는지 에스프레소 투샷을 책상 위에 올려다 주었다. 손을 뻗어 머그컵을 들고 입으로 가져가는 동작이 기계적으로 이루어졌다. 에스프레소의 황금빛 크레마도 은 색 머그컵에 반사되어 뿜어져 나오는 오묘한 향기도 무심하게 아들러의 시각 세포와 후각 세포를 지나쳐 갔다.

　어느새 벽시계의 분침이 59분으로 변경되었다. 액자 속 모나리자의 두 눈과 미소는 그대로였지만 오늘따라 더 따갑게 느껴지는 건 기분 탓이리라. 5시 정각에 맞춰 지문과 홍채 인증을 마치고 90도로 회전된 벽을 통과하여 비밀 실험 공간으로 들어갔다.

　책상 위 버튼을 누르자 스크린과 홀로그램 키보드가 나타났다. 그리고 오른쪽에 UWB 드라이브 스틱 전송용 패드가 모습을 드러내었다. 아들러는 점퍼에 넣어온 UWB 드라이브 스틱을 꺼내기 위하여 왼 손을 뻗어 점퍼의 왼쪽 주머니 속으로 집어넣었다.

　그런데, 당연히 만져져야 할 스틱의 촉감이 느껴지지 않았다. 재빠르게 오른쪽 주머니 속을 살펴보았지만 역시 보이지 않았다. 분명히 주머니 속에 넣은 것 같은데 없다. 아마도 간밤에 꾼 악몽 때문에 정신이 흐트러져 집의 서재에 두고 온 것이 분명하다.

　이럴 줄 알았으면 어제 실험실에서 가지고 나오지 않았어야 했는데 하고 후회해 봐도 너무 늦었다. 사실, 비밀 실험실에서의 작업은 1시간 30분을 넘기면 안 되도록 되어 있다. 어제 실험이 길어지는 바람에 집에서 추가 튜닝 작업을 하려고 가지고 나온 것이 이렇게 될 줄이야...

　다행히 UWB 드라이브 스틱은 아들러와 의뢰인 이렇게 단 두명만 접근할 수 있도록 보안 설정이 되어 있어 잃어버려도 안전하다. 의뢰인인 시드니 울프는 이 세상 사람이 아니기에 사실 상 아들러 외에는 어느 누구도 UWB 드라이브 스틱에 저장된 내용은 접근할 수 없는 셈이다.

　어쨌든, 이제 오늘 실험을 어떻게 할 것인지를 결정해야 한다. 백업 모드로 전환되어 비밀 실험실내 프라이빗 클라우드에 저장된 데이터를 꺼내오는 방법이 있긴 한데, 어젯밤 집에서 3시간 동안 진행한 튜닝 작업 결과가 반영되어 있지 않아 고민이 되었다. 어차피 1시간 반 내에 튜닝 작업을 완료하기는 어려울 거라 판단되어 결국 오늘 작업은 내일로 연기하기로 결정했다.

　아쉬움을 달래며 비밀 실험실 문을 나와 책상에 앉았다. 간밤의 악몽이 다시 되살아나려는 것을 억지로 누르며 오늘 예정되어 있는 일과를 다시 한번 살펴보았다. 다행히 오늘은 별다른 일정이 없어, 평상시 보다 일찍 퇴근하리라 다짐하며 하루 일과를 시작했다. 내일은 계획된 실험을 꼭 할 수 있으리라...