언제 이걸 다 확인해본단 말인가. 진정 저 스승이란 작자는 악마인가. 나는 바도르를 몰래 힐끗힐끗 노려봤다.
"노려보는 거 다 보인다."
"……."
검술뿐만 아니라 시력도 좋은 아저씨였다. 쳇.
"빈센트는 대검을 쓴다. 보다시피 덩치도 큰 만큼 힘도 굉장히 세. 그래서 대검을 굉장히 가볍게 다루는 편이다. 그리고 녀석이 가진 큰 힘이 더욱 센 파괴력을 보일 수 있어."
"스, 스승님."
"칭찬 아니니까 저리 치워라, 이 녀석아."
칭찬 아니라고 한 것 치고는 엄청 구체적으로 말씀하셨어요. 빈센트는 글썽글썽 감동 받은 눈으로 바도르에게 열렬한 눈빛을 보냈다. 바도르의 말은 이미 머릿속에 들리지도 않는 모양이었다.
"너는…활은 쏴 봤냐?"
"아뇨. 한 번도."
양궁은 해본 적이 없었다. 대한민국은 양궁 강국인데 미리 알아오면 편했을 것을. 하지만 나는 분명 이 사실을 알았어도 양궁을 하지 못 했을 것이다.
'너따위가!!'
안 좋은 기억은 사람을 좀먹는다. 기억하지 않으려고 머리를 털었다.
"비듬 터냐?"
"저한테 할 말은 아닌 것 같은데요."
스승님, 당신의 머리가 장난이 아니라는 사실을 기억해두세요. 비듬만 살 머리가 아니야. 눈을 세모꼴로 해서 노려보니 바도르는 큼큼 헛기침을 한다. 자기도 자기의 더러운 모습이 찔렸나보다.
"그럼 혹시 원하는 검 있어? 이건 레이피어인데 얇고 가벼워 여성들도 많이 쓰는 편이지."
그는 벽에서 가늘고 기다란 검을 하나 가져와 내게 들려주었다. 붕 흔들자 삭 베는 듯한 바람 소리가 들렸다. 너무 가벼운데. 나는 손목으로 까딱까딱 해보이며 고개를 저었다.
"너무 가벼운데요."
"…괴물을 들인 거 아닌가."
"뭐라고 하셨어요?"
"아니."
분명히 혼자 벽에 기대서 꿍얼거리셨는데 아닌 척을 하신다. 나는 가늘게 눈을 뜨고 쳐다봤지만 그는 끄떡도 하지 않았다.
"그럼 이정도는 어때."
아까와는 다르게 좀 더 굵고 묵직한 검이었다. 좀 더 휘두르는 맛이 있는 검이었다. 하지만 뭔가 아니었다. 마치 내가 해리X터가 되어 지팡이를 선택하는 기분이었다. 그들도 이런 기분이었을까. 뭔가 부족했다.
"이거 말고 다른 건요."
"글쎄. 빈센트가 쓰는 대검이 취향인가?"
그는 좀 과장해서 자기 몸집만한 검을 들고 내게 걸어왔다. 나는 깊이 가라앉을 것 같은 무게에 놀라고 말았다.
"이걸 휘두른다고요?"
"말했다시피 빈센트는 가볍게 휘두르고 다녀."
빈센트는 쑥스러운지 머리를 벅벅 긁었다. 나는 엄지를 딱 치켜 세워주었다. 진짜 무겁다.
"이것도 아니에요."
"그럼 네가 한 번 봐보는 건 어때."
바도르는 비켜 서서 검들을 보여주었다. 나는 벽으로 다가가 여러 검들을 살펴봤다. 이건 아까와 같은 레이피어고, 단검도 있네. 음. 그나저나 이상하네. 이쯤이면 아이템 정보창이 뜰 수 있는 화살표가 떠야하는 거 아닌가. 그 어떤 검들에게도 반응이 없다. 역시 강제로 무언가를 선택해야 되는 걸까.
그때 반짝 빛나며 무언가 눈을 괴롭혔다. 음, 저건.
"혹시 이거 쌍검인가요?"
"쌍검을 하게?"
아니, 그도 그럴 게 얘만 화살표가 떴는 걸요. 그는 높이 걸린 쌍검을 들어 내게 건네주었다.
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[item] 여신의 눈물 ▼
여신의 두 눈에 흐른 기나긴 눈물이 지상으로 떨어져
반짝거리는 검으로 흔적을 남겼다고 합니다.
공격력 +100
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이름이 상당히 거창한 검이었다. 이걸 가지면 공격력이 100이나 오른다. 앞으로 100을 더 채워야 하지만 그건 검술 기르면서 저절로 올라갈 거라 믿는다. 이걸 달라고 하자. 나는 검 끝에 박힌 붉은 보석을 보며 말했다.
"이걸로 할래요."
"쌍검은 쉽지 않을 텐데."
"할 수 있어요."
"쌍검은 단점이 많아. 양쪽으로 공격하는 터라 변수도 많고, 상당한 힘도 요하는 편이야."
나는 그의 말을 들으며 검 하나를 휙 던졌다가 잡았다. 그리고 그를 향해 칼날을 들이밀며 말했다.
"힘은 상당하니까 괜찮아요."
"너 진짜 사람 말을 안 듣는 구나?"
"괜찮아요. 이거 그렇게 긴 편도 아니고 엄청나게 무거운 것도 아니고."
"그게 문제가 아니…하아."
그는 머리를 짚으며 한숨을 내쉬었다. 나는 그를 보며 씩 웃어줄 뿐이었다.
"좋아. 할 수 없지."
"……."
"정말 이걸로 하는 거지?"
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'쌍검'을 선택하셨습니다.
선택하시면 더는 무기를 바꿀 수 없습니다.
선택하시겠습니까?
YES / NO
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"네."
나는 YES를 꾹 누르며 고개를 끄덕였다. 공격력을 100이나 올리는 검을 포기할 수가 없었다. 얼른 용사 일 끝내고 집으로 돌아가고 싶었다.
"좋아. 밖으로 나와. 검술에 대해 알려주지."
"그 전에 좀 씻으시면 안 될까요?"
"……."
그는 나를 노려보더니 어디론가 쏙 들어갔다. 진짜 씻으러 가는 모양이었다. 농담이었는데. 빈센트는 내게 다가와 걱정스러운 목소리로 물었다.
"정말 괜찮아?"
"쌍검? 괜찮아. 못 할 것도 없지."
"하지만…."
"난 위기가 있을수록 넘고 싶어지는 성격이야."
그래서 나는 스포츠를 좋아했다. 내 한계를 부딪히게 되는 스포츠. 그곳에 가면 끝까지 힘을 써 진한 카타르시스를 느낄 수 있었다. 나는 검을 보며 다시 상념에 빠져들었다. 과거에는 그랬었다.
'다리 다친다고 공부 못 하는 거 아니잖아?'
희망이 남에 의해 꺾일 때까지만 해도 그랬다. 나는 다리를 까딱거리다 한숨을 쉬었다. 이제 다리는 괜찮다. 하지만 그때의 기억은 아직도 나를 괴롭혔다.
"아리아?"
"아, 응."
"안색이 안 좋아."
부드러운 손길이 이마에 닿았다. 아픈 거야? 작게 속삭이는 그를 보며 고개를 저었다. 지금 괜찮았다. 괜찮다.
*
바도르는 정말 검을 잘 사용했다. 처음 봤을 때는 꾀죄죄한 아저씨일 뿐이었는데 씻고 나와서 쌍검을 잡은 그는 상당한 실력자였다. 빈센트와의 대결을 짧게 보여주는데 나도 모르게 입이 벌어졌다.
"봤어? 쌍검은 이렇게 변수가 많은…."
"오오. 잘 하시네요. 괜히 스승님이 아니에요."
나는 멋진 그의 모습에 휘파람과 함께 박수를 보냈다. 그는 내 박수에 혈압이 올랐는지 이를 악 깨물었다.
"지금 쌍검이 어떤지 보라고 대련한 건데 보긴 본 거야?"
"물론이죠."
"…하아."
그는 한숨을 쉬며 고개를 절레절레 저었다. 그러더니 내게 대뜸 이런 말을 했다.
"지금부터 정면베기 100번."
"……?"
이 인간이 지금 복수하나. 나는 짜게 식은 눈으로 그를 올려다봤다. 그는 되려 차갑게 날 내려다봤다.
"연습 안 하고 다짜고짜 대련이 될 줄 알아? 얼른 안 해?"
"……."
"검술 배우고 싶지 않은가보지?"
이런. 실컷 놀릴 때는 이런 상황을 생각하지 못 했다. 나는 투덜거리며 검을 꺼내들었다.
"양팔 다 하는 거야. 너는 쌍검이니까."
"……."
이쯤 되면 그의 옹졸함이 하늘을 찌르는 게 틀림없다. 나는 양검을 들고 위아래로 붕붕 휘둘렀다. 진짜 치사해서, 원.
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'정면베기'로 검술이 1 늡니다!
현재 검술 : 1
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장난하나. 진짜 이래서 언제 올려. 나는 으악 소리 지르고 싶은 심정을 참으며 검을 휘둘렀다. 양팔이라 더 힘들어. 이런 식으로 하는 거 맞아? 순 사기꾼 아니냐고. 투덜거리면서도 나는 열심히 휘둘렀다. 양팔이니까 더욱 힘들었다. 이래서 쌍검이 힘들다고 한 건가.
"어허, 팔에 힘 더 줘."
"……."
이 치사한 아저씨, 내가 언젠가 넘어뜨리고 만다. 나는 더욱 집중해서 칼을 휘둘렀다. 그때 빈센트가 바도르에게 다가가 소곤소곤 말을 건넸다. 검을 휘두르는 내겐 들리지 않았다.
"스승님, 아무리 그래도 너무 빡센 거 아니에요?"
"이정도는 해야할 거 아냐."
"솔직히 말씀하셔도 돼요. 놀림 받아서 싫으셨죠."
"…조용히 해."
둘이 뭐라는 거야. 안 들려. 아이고, 팔 떨어진다. 나는 더욱 열심히 휘둘렀다. 반드시 저 스승을 엎어치기한다!
*
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[Quest] 검술을 길러 공격력을 늘리세요. 성공!
검술 200 / 공격력 300이 되었습니다!
용사의 길로 바짝 다가고 있군요!
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퀘스트가 끝났다. 이걸 끝내기까지는 무려 1년이란 시간이 흘렀다. 나는 정말 한숨만 터져나왔다. 설마 하니 이 곳에서 무려 1년을 흘려보낼 줄 누가 알았겠는가. 얼마 전, 체력은 400을 찍었다. 이게 다 스파르타식으로 나를 굴린 스승, 바도르 덕분이었다. 정말 꼴도 보기 싫은 인간. 나는 이를 박박 갈았다.
"흐음. 이만 하면 쓸만해졌어."
"스승님. 또 머리 안 감았죠."
"……."
그가 마음에 안 들어 한 말이었는데 대답이 없었다. 그가 나를 파악하기 시작했듯, 나 또한 마찬가지였다. 그는 검밖에 모르는 바보다. 검 외에는 게으름으로 살아가고 있었다. 나는 그가 먹고 살아가는 것 자체가 신기할 지경이었다. 저렇게 게으른데 밥은 먹고 사나. 혀를 쯧쯧 찼다.
"계십니까."
"?"
바도르는 운둔형 외톨이로 찾아오는 사람이 여태 나와 빈센트 외에는 그 누구도 없었다. 숲 깊은 곳에 있는 집이기 때문에 쉽게 찾아오지도 못 하는 모양이었다. 그런데 갑자기 낯선 이가 내 눈 앞에 있었다.
"당신, 뭐야?"
"바도르 훼이첼 맞습니까?"
나는 그 말에 눈을 크게 떴다. 세상에. 스승님, 귀족이었어? 이 세계에서는 성이 있으면 '귀족'이었다. 무조건 성은 귀족부터 가질 수 있었기 때문에 나는 '아'가 성이라는 사실을 말하지 못 했다. 그리고 만난 모든 사람이 '아 리아'에서 성을 찾지 못 했다. 여기서는 한 글자 성이, 그것도 앞에 오는 성이 말도 안 되는 일이었다.
"누군데 나를 알아?"
"황제 폐하의 칙서를 가지고 왔습니다."
바도르가 사납게 따져도 그는 제 할 말만 했다. 황제의 칙서란 말에 바도르의 표정이 삽시간에 굳었다. 황제의 칙서라면 분명 중요한 내용이 들어있겠지. 그래서 그런지 들고 온 남자는 하얀 장갑을 끼고 황금빛으로 번쩍이는 편지를 조심스럽게 내밀었다.
"무슨 내용인데?"
"그건 제가 말할 수 없습니다. 보시면 알게 되실 겁니다."
"대체 황제가 나를 왜…."
"바도르 훼이첼님. 황제 폐하께서 칙서를 받지 아니할 시 반역으로 간주하겠다 하셨습니다."
바도르는 미간을 팍 구기며 그에게서 칙서를 빼앗았다. 그는 받아드린 바도르에게 웃으며 인사하고는 연기처럼 사라졌다.
"스승님, 얼른 봐요!"
"정신 사납게 굴지 말고 저리 물러가있어."
"같이 보면 안 돼요?"
"…나만 보라는 말은 없었으니 상관없겠지."
바도르는 그 말을 끝으로 찢을 기세로 봉투를 뜯었다. 아이고, 무서워라. 그는 지금 상당히 심기가 불편한 모양이었다. 편지 봉투가 팔랑거리며 바닥에 떨어졌다. 인장에는 하늘로 날아오르는 매가 찍혀있었다.
"바도르 훼이첼, 당장 황궁으로 올 것. 황태자가 사라졌다…?"
나는 입으로 읽으면서 보다가 딱 다물었다. 편지 내용은 생각보다 심각했다.
[ 바도르 훼이첼, 당장 황궁으로 올 것을 명한다.
황태자가 사라졌다. 정황상 납치로 의심된다.
납치한 범인은 마왕으로 파악된다. 속히 궁으로 오라. ]
