그 순간, 내 눈 앞에 다시 나타나는

　흰 진희의 모습.

　그렇게 나타난 진희는

　온 힘을 다해 내 목을 조르고 있는

　어두운 자신의 손을

　내 목에서 때어놓으려고 애썼다.

　그러나 내 목을 조르는 어두운 진희의 손은 쉽게 떼어질 생각이 없어보였다.

　그렇게 더욱 강하게 나를 조르는 진희의 손.

　“정신 차 려!!!!! 너를 살릴 수 있는 건 너 밖에 할 수 없어.

　더 이상은 나도 도와줄 수가 없단 말이야!!”

　진희의 흐느낌이 들려왔다.

　울부짖음이 뒤섞인 진희의 외침에

　 내 정신이

　 나를

　붙잡는 것이

　느껴졌다.

　 내가 서서히 내 숨을 밖으로 내뱉으려고 하자,

　진희의 어둡기만 했던 짙은 손들이 점점 옅어져 갔다.

　그렇게 나는 눈을 떠서 진희의 손을 똑바로 마주보았다.

　그것은

　진희가

　아니었다.

　진짜 진희는 너무나도 희게

　내 손목

　을 붙잡고 있었다.

　“내가 도와줄 수 있는 것은 여기까지야!!

　그 다음부터는 네가 이겨내야 해!!!!”

　여전히 웅웅거리는 나의 시선에서는

　진희의 모습이 흐릿하며 검은 진희만이 강하였지만

　진희의 소리만큼은

　 너무나도 또렷하게 나의 귀를 찢고 내 안으로 들어왔다.

　나는 내 손목을 미칠 듯 하게 막아내고 있는

　어두운 진희를 바라보며 서서히 손을 들었다.

　이겨내야만 한다.

　나에게 고통과 자책감으로 내 목을 조르고 있는 저 어두움을

　내 손으로 내 곁에서 떼어놓아야만 한다.

　그래야만 한다.

　나는 칼이 쥐어져 있던 손을 들어

　내 목을 조르고 있는

　진희의 검은손을 꽉 하고 쥐었다.

　그리고는 강하게 그 손들을

　내 목에서 떼어놓으려고 했다.

　그러나 너무나도 찐득한

　 죄책감이라는 것은

　 쉽게 떼어지는 것이 아니었다.

　나는 다시 한 번

　 목을 조르고 있는

　 어두움이 가득한 손을

　 떼어내려고 했다.

　 쭈

　욱

　하고 늘어지는 진희의 손.

　진희의 손가락은

　내 목을 깊게도 찌르고 떨어지지 않으려고 발버둥을 쳤다

　.

　손가락의 깊은 손톱이 내 목을 찔렀다.

　 깊게 패이는 내 목.

　그리고 잡아

　 당

　 겨

　 지

　 는 내 살점들.

　그렇게 죄책감이라는 것은

　나를 그냥 놔주지 않았다.

　아아아아아아아악!!　

　내가 이겨내려고 힘을 쥐어짤수록

　구멍난 내 손목에서는 더욱 많은 내가 빠져나가버렸다.

　진희는

　그럴수록 더욱 꽉 내 손목을 움켜잡으며

　그 밖으로 내가 빠져나가는 것을 막아주었다.

　그렇게 진희의 희기만 한 손길이 느껴졌다.

　나는 힘을 내야만 했다.

　내 목을 조르고 있는 어두운 존재는 진짜 진희가 아니니까.

　그것은 진희가 아니었다.

　거짓이었다.

　내가 만들어낸 허상이었다.

　나는 다시 한 번 강하게 두 손을 나로부터 떼어내었다.

　 투둑.

　하고 뜯어져 나가는 나의 살점들.

　그리고 그 살점들로부터 흘러내리는

　나의 괴로움이라는 상처들.

　어두운 두 손이 내 한 손에 움켜잡아졌다.

　나는 그 두 손을 저 멀리로 던져버렸다.

　그렇게 두 손은 내 손을 넘어서는 내동댕이 쳐졌다.

　점점 나에게서 멀어지면서

　그 색이 옅어지는 진희의 두 손.

　그렇게 색이 바랬다.

　어두움에서 흼으로 그리고 투명하게.

　그 존재가 사라졌다.

　내 눈에 그 사라짐이 담겼다.

　스

　르

　륵

　내 눈은 다시 진희를 향했다

　.

　그러나

　진희도

　스

　르

　륵

　사라져 가고 있었다.

　안 되는데....

　사과..

　 사과..

　 해야 하는데...

　미안하다고.....

　그러나 이미 뜯겨버린 내 목으로는 미안함을 전할 수가 없었다.

　그렇게 내 목은 점차 피가

　차

　올

　랐

　기

　에

　내 속마음은 내 목에 갇힌 채로

　그 밖으로 나올 줄을 몰랐다.

　그렇게 피가 내 안으로 흘렀다.

　내 목구멍 안으로 점점 들어차는 피 속으로

　나는 서서히 익사해가고 있었다.

　진희를 향한 나의 사과 또한

　 내 목안에 고인 핏물 속으로 잠식해가고만 있었다.

　나는 더 이상 진희에게 말로 나의 사과를 전달할 수가 없었다.

　 나는 점점 흐릿해져가는 진희를 바라보았다.

　껄떡.

　내 목이 껄떡거렸다.

　숨이 점점 막혀왔기에.

　이것이 정말 마지막이라는 생각이 들어서

　더욱이 간절한 눈빛으로

　진희를

　바라보았다.

　내 시선을 느꼈는지

　진희도

　 내 손목만을 바라보던 시선을 돌려

　나를

　바라보았다.

　진희는 뜯어져 나간 내 목을 바라보고 있는 것만 같았다.

　그게 중요한 게 아니야. 진희야.....

　 내 눈은 진희의 눈을 향했다.

　내 목이 하지 못한 사과를 전하기 위해....

　눈빛으로도 사과가 전해질 수 있을까....

　나는 차마 말로 전해질 수 없는 미안함을

　눈에 담아 진희에게 보냈다.