프롤로그 2. 큐피드, 양서준.
금방이라도 심장을 터트려 버릴 것 처럼, 큰 사운드가 울리는 젊음의 상징 홍대 클럽 안은 불타는 금요일답게 발 디딜 틈도 없이 사람들로 북적였다. 서로의 몸을 은밀히 밀착시키고 음악에 힘겨웠던 감정을 버리듯 신명나게 춤을 추며 깊어가는 밤을 즐겼다. 그 중, 유난히 눈에 띠는 여자가 있었다. 육감적인 몸매가 노골적으로 드러내는 탑으로 된 붉은 바디콘 드레스를 입고 섹시한 눈웃음을 흘리며 매혹적이게 춤을 추는 여자. 남자라면 쉽게 눈을 떼지 못할 만큼 관능적이었다. 욕망에 이른 갈증을 호소하듯 수컷들이 하나 둘씩 그녀에게로 모여들기 시작했다.
하지만 그녀의 야릇한 시선은 오롯이 한 곳에만 박혀 벗어날 틈을 보이지 않았다. 요염하게 춤을 추던 여자는 허리춤까지 내려오는 부드러운 머릿결을 두 팔로 들어 올리며 뽀얗고 아찔한 목선을 드러냈다.
그럼에도 Bar에 앉아 맥주를 마시며 자신을 바라보기만 할 뿐, 움직일 기미를 보이지 않는 남자에 여자는 체념하듯, 추던 춤을 멈췄다. 그리고 자신의 주변을 둘러쌓고 있던 남자들을 밀쳐내며 Bar에 있는 남자에게로 향했다. 자신이 바로 앞에 와 있는데도 시종일관, 흐트러짐 없이 여유로운 남자에 여자는 미칠 것만 같았다. 남자에게서 이런 미적지근한 반응을 받아보는 건, 처음이었던 여자는 전혀 이해하지 못한다는 얼굴로 남자의 맞은편 의자에 앉았다.
여자는 자신의 잘 뻗은 다리를 살짝 꼬며 바텐더에게 맥주를 주문했다. 춤을 춰서 목이 타는 건 절대 아니었다. 옆에 앉아 있는 지나치게 매력적인 분위기를 풍기는 남자의 관심을 받지 못하고 있다는 것에서 나오는 갈증이었다.
여자는 결국, 조급함에 밀려 먼저 남자에게로 다가갔다. 주변이 시끄러워 웬만한 소리는 잘 들리지 않았다. 남자는 선뜻, 자신의 귀를 여자의 입가에 가져다주었다. 작은 솜털마저 귀엽게 보이는 탐스러운 귀가 코끝을 스치는 시트러스 향과 함께 여자의 입가로 다가왔다.
“나 마음에 들어서 쳐다본 거 아니었어?”
귓속말을 하며 여자는 빠르게 남자를 스캔했다. 티끌하나 없는 아기 같은 피부를 소유한 남자를 과일로 비유하자면, 두말할 것 없이 상큼한 ‘레몬’ 이나 '라임‘이 떠올랐다. 세상에 신이 존재한다면, 에로스로 비유를 하면 딱 적합할 정도로 남자의 외모는 지독히도 사랑스러웠다. 하지만 그 몸매는 얼굴에 반항하듯, 대조적인 형태를 갖추고 있었다.
꽤 높이 올라가 있는 Bar 전용 의자에 앉았음에도 땅을 딛고 있는 다리의 길이는 한참 남아 있었고 딱 벌어진 어깨와 탄탄한 잔근육은 헐렁한 흰색 티셔츠로도 감출 수가 없었다.
“너 같은 여자를 안 쳐다볼 남자가 세상에 어디 있겠어.”
목소리라도 좀 이상하면 좋았으련만, 여자는 자신의 귓가로 스며드는 남자의 낮고 허스키한 목소리에 결국 황홀한 감탄을 내뱉고 말았다. 여자는 자신이 클럽을 다니면서 단 한 번도 본 적 없는 남자의 압도적인 분위기에 홀려 정신이 아찔하기까지 했다.
“나 같은 여자가 어떤 여잔데?”
“예쁘잖아. 너.”
자신을 보며 미동조차 보이지 않기에, 아예 관심이 없다고 생각해 조금은 괘씸하게 느껴졌던 남자의 의외에 말에 여자는 함박웃음을 지어 보였다. 사귀자거나 좋아한다는 고백을 받은 것도 아닌데, 여자는 벌써 남자와 함께 하는 끝이 보이지 않는 상상의 나래를 펼치며 즐거워했다.
그러다 이내, 그와 함께 대화를 하기에는 이 시끄러운 공간이 너무 거추장스럽게 느껴졌다.
“우리 같이 나갈래?”
여자는 마치 남자를 오래도록 사랑했던 애인마냥, 다정하게 팔짱을 끼고 스스럼없이 스킨십을 했다. 여자의 제안에 남자는 흔쾌히 받아들이며 맥주 값을 계산하고 자리에서 일어났다. 복도를 지나쳐 입구로 나오는 동안, 남자의 존재로 부러운 눈빛이 서린 수많은 여자들의 시선에 여자는 우쭐해했다. 클럽에서 나온 여자는 남자의 팔을 잡고 자신의 어깨에 둘렀다.
“이제 뭐할 거야?”
여자의 질문에 남자가 대답대신, 화사하게 웃으며 도로로 나가 택시를 잡았다. 뒷문을 열어주자, 여자가 신나는 발걸음으로 올라타서는 남자의 자리를 내주기 위해 안쪽으로 들어가던 찰나였다.
“어디 가는 거야?”
“집에 가는 거야.”
한참 만에 대답을 돌려준 남자가 탁, 소리 나게 차문을 그대로 닫혀 버렸다. 그리고 남자는 아무 미련 없이 뒤쪽에서 오는 택시를 향해 걸음을 옮겨가고 있었다. 예기치 못한 상황에 놓인 여자가 당황해하며 얼른 문으로 붙어 창문을 내리고 고개를 내밀었다.
“뭐야! 집엘 왜 가? 같이 있기로 했잖아!”
여자의 의아한 고함소리에 남자는 다른 택시의 조수석 문고리를 잡아당기며 달콤하게 미소 지었다.
“내가 같이 있기로 했다고?”
“그래! 그래서 같이 나온 거잖아!”
“아, 네가 뭘 착각했구나.”
자신이 원치 않은 대답이 터져 나올 거라는 걸 예상하면서도 여자는 남자의 손끝에서조차 느껴지는 매력에 눈을 뗄 수가 없었다.
“난 같이 나간다고 했지. 같이 있겠다고 한 적은 없던 거 같은데.”
담백한 남자의 대답에 여자는 뒤통수 한 대를 세게 얻어맞은 것 처럼, 어안이 벙벙했다.
“집에 조심히 들어가고.”
가볍게 손을 들어 인사를 끝낸 남자를 잡으려 여자가 허둥지둥 택시에서 뛰어 내렸다.
“야. 야아!”
하지만 이미 남자가 탄 택시는 여자의 시야에서 완전히 사라져 버린 후였다. 여자는 자신을 떠난 남자의 원망보다는 같이 하지 못한다는 아쉬움에 한 동안 그 자리를 벗어나지 못했다.
한편, 차에 탄 남자는 피곤한 몸을 소파 깊숙이 기대었다. 아직도 그 시끄러운 음악소리가 이명처럼 귓가를 떠도는 것 같아 성가셔 하던 그때였다. 바지에 넣어 두었던 휴대전화가 울렸다.
[진운]
지금 상태로라면 더 성가신 존재가 아닐 수 없지만, 받지 않는다면 받을 때까지 하고 전화를 아예 꺼버린다면 집까지 찾아 올 친구라는 것을 알기에, 서준은 억지로 통화 버튼을 눌렀다.
- 전화 받을 상황 되냐?
진운의 목소리는 앙큼하게 들떠 있었다.
“당연하지. 왜 못 받을 상황이겠냐. 혼자 있는 택시 안인데.”
- 뭐? 혼자? 택시? 무슨 소리야. 너 여자랑 같이 나갔잖아. 내가 똑똑히 봤는데?
“같이야 나왔지.”
- 같이만 나간 거냐?
“어.”
가기 싫다는 클럽을 억지로 끌고 간 진운이 붙잡지 않고 자신을 후하게 보내 줄 수 있어야 할 상황이 필요했다. 그러기에 자신을 노골적으로 유혹하며 다가오는 여자에게 미끼를 던졌고 여자는 고맙게도 그 미끼를 덥석 물어 주었다. 기필코, 오늘 밤을 함께 지새우리라 쓸데없는 의욕에 불타 있던 진운은 자신을 버리고 가버린 친구에 대한 원망으로 쉽게 화를 가라앉히지 못했다.
- 그래서 너 지금 어디야. 집이야? 나 바로 거기로 출발한다. 딱 기다리고 있어.
“오늘만 봐줘. 나 진짜 피곤해서 그래. 대신, 다음 주에 제대로 쏠게.”
서준이 마른얼굴을 손바닥으로 무심하게 매만지며 피로함에 붉어진 눈을 창밖으로 던졌다.
- 진짜?
“그래. 진짜.”
진운은 약속한 것을 어기면 자신도 어떤 행동을 할지 모른다는 경고를 수 십 번 반복하고 나서야 서준을 놓아주었다. 서준이 창문을 끝까지 내렸다. 한적한 밤의 도로를 여유롭게 달리는 자동차 안으로 미적지근한 바람이 불어왔다. 서준이 창틀에 몸을 반쯤 눕다시피 기대었다. 어둠에 잠식된 세상을 밝히는 한남대교의 찬란육리한 불빛들은 언제 봐도 감탄이 절로 나올 정도로 아름다웠다. 서준은 입가 끝에 짙은 미소를 지으며 ‘그녀’를 떠올렸다.
자신의 하나밖에 없는 누나의 친구였던 그녀.
9살의 서준에게 있어서 ‘누나’라는 존재는 목소리 크고 잘 때리거나 혹은 일명, ‘한 입만’이라는 거짓말로 잘 뺏어 먹는 마녀 같은 존재였다. 하지만 그녀는 달랐다. 매일 상냥한 미소와 함께 다정하게 이름을 불러주며 인사를 건넸고 심심해하는 자신을 위해 귀찮은 내색하나 없이 기꺼이 브루마블 게임의 주사기를 힘껏 던져 주었다.
사람을 피 말리게 하는 더위가 한창인 여름에는 시원한 아이스크림도 사주고 배고프다 하면 맛있는 떡볶이도 해주며 한참 어린 동생의 별 시답지 않은 말도 귀 기울여 들어주던 천사 같은 여자였다.
그녀와 매 순간을 함께 하던 서준은 결심했다.
‘나는 꼭, 커서 정연 누나랑 결혼해야지!’
하지만 세상은 자신이 마음먹는 대로 흘러갈 만큼 호락호락한 곳이 아니었다. 2년 후, 아버지의 번창한 사업 발전으로 좋은 기회가 닿아, 미국으로 유학을 가게 된 서준은 강제적으로 정연과 이별을 하게 되었다.
그리고 잠시, 잊고 살았던 것 같다. 미국이라는 낯선 땅에 적응을 하는 시간동안 그녀를 까마득하게 잊고 살았다. 아니, 잊고 살았다고 생각했다.
하지만, 16살 자신에게 처음으로 고백한 여자와 함께 있던 순간에도
20살, 첫 키스를 도둑맞고 집으로 돌아가는 때 에도
24살, 1년을 넘게 연애 끝에 이별을 하고 돌아서던 찰나에도
27살, 어른들이 마음대로 정해놓은 정략결혼을 위한 약혼식을 파혼하고 돌아서던 참에도
언제나 서준의 기억 속 모퉁이에선 그녀가 자신을 향해 환하게 웃고 있던 미소가 ‘서준아!’ 하고 다정하게 부르며 두 팔을 뻗어 안아주던 그녀의 모습이 아른거렸다.
그리고 그녀를 봤다. 세계적으로 발행되는 잡지에서 ‘앞으로는 향후에 가장 기대가 되는 명품 브랜드. 아무르 (Amour). 디자이너 변정연.’ 위풍당당한 모습으로 실린 그녀의 모습을.
손을 뻗어 그녀를 어루만져 보았다. 하지만 손끝에서 느껴졌으면 했던 그녀의 보드라운 살결이 아닌, 매끈한 종이의 느낌에 서준은 무언가가 울컥 치밀어 올랐다.
그녀를 보고 싶다는 바람은 그녀가 없는 미국에서의 생활을 지루하게 만들었고 결국, 서준을 한국행 비행기에 오르게 만들었다. ‘첫 사랑’은 그렇게 어린 소년의 마음속 깊이 숨어 있다가 어른이 된 남자의 삶에 불쑥, 고개를 들이밀며 제 존재를 포고했다.
“…….”
하루라도 빨리, 출근을 하는 그 날이 다가오기만을 서준은 간절히 바라고 기대했다.
서준이 조용히 눈을 감았다.
서울의 미적지근한 바람이 서준의 뺨을 보드랍게 어루만져 주었다.
